Ricerca sui rifiuti solidi PFAS nel 2021: cosa abbiamo imparato?

Jul 12, 2023

Stephanie C. Bolyard | 26 gennaio 2022

Data la maggiore attenzione ai PFAS dal punto di vista normativo, varie organizzazioni federali, statali, no-profit e private si sono concentrate sul continuare a finanziare la ricerca per colmare le necessarie lacune di conoscenza e far avanzare la scienza attuale. Nel 2021 sono stati pubblicati continui studi di ricerca sottoposti a revisione paritaria incentrati su argomenti relativi ai rifiuti solidi. Questi studi si sono concentrati sullo smaltimento dei rifiuti solidi urbani (RSU), sul trattamento del percolato di discarica, sulla gestione dei residui del trattamento (ad esempio, mezzi di trattamento esauriti e rigenerazione), sul destino dei PFAS durante la raccolta dei rifiuti, sulla caratterizzazione dei rifiuti alimentari e sul riciclaggio. Questi studi hanno ulteriormente supportato le osservazioni della ricerca precedente e hanno colmato varie lacune di conoscenza come delineato di seguito:

Per far avanzare ulteriormente la ricerca sui PFAS, vari enti federali, statali e senza scopo di lucro hanno finanziato studi specificamente focalizzati sui rifiuti solidi. Queste entità hanno finanziato oltre 7 milioni di dollari nella ricerca dal 2019. Nel 2019, l'EPA statunitense ha finanziato 6 milioni di dollari nella ricerca per affrontare i "Metodi pratici per analizzare e trattare i contaminanti emergenti (PFAS) in rifiuti solidi, discariche, acque reflue/percolati, suoli e delle acque sotterranee per proteggere la salute umana e l’ambiente”. Questa ricerca è continuata nel 2021 presso 8 istituzioni negli Stati Uniti. Questi progetti si concentrano sulla comprensione dei metodi di trattamento per rimuovere e distruggere i PFAS nel percolato e in altre acque reflue, sulla caratterizzazione e quantificazione dei PFAS nel percolato e nel gas delle discariche, nelle acque sotterranee e nei biosolidi e sulla presenza di PFAS nei rifiuti smaltiti in discarica e gli effetti dei diversi approcci gestionali sulla presenza di questi composti nel percolato. Si stima che questi progetti termineranno quest’anno.

La Environmental Research & Education Foundation continua a finanziare la ricerca sui PFAS aggiungendo due progetti nel 2021, per un totale di poco meno di 500.000 dollari di finanziamento, incentrati sullo smaltimento dei rifiuti speciali contenenti PFAS (North Carolina State University) e sul trattamento della combustione dei rifiuti solidi nelle discariche (University del Vermont, Sanborn Head & Associates, Weston Solutions e North Carolina State University). Questi progetti si aggiungeranno alla ricerca esistente sugli approcci di trattamento distruttivi e concentrati per i PFAS nel percolato e in altri flussi di rifiuti liquidi, oltre a comprendere la capacità dei rivestimenti convenzionali di controllare la migrazione dei PFAS oltre la discarica. Dal 2020, EREF sta finanziando poco più di 1 milione di dollari nella ricerca sui PFAS che affronta specificamente le esigenze dei rifiuti solidi.

Il Centro Hinkley per la gestione dei rifiuti solidi e pericolosi è un'agenzia di finanziamento dello Stato della Florida che si concentra sulla ricerca sulla gestione dei rifiuti solidi e pericolosi. Hanno anche indirizzato i finanziamenti per la ricerca verso PFAS nel 2021 attraverso il finanziamento di un progetto intitolato “Remediation of Perfluoroalkyl Substances in Landfill Leachate via Solar Photocatalysis (Florida Polytechnic University)”. Dal 2019, hanno finanziato un totale di 6 progetti che si sono concentrati principalmente sul trattamento del percolato e sul destino dei PFAS nelle discariche.

Questi progetti di ricerca non sono solo fondamentali per colmare le lacune di conoscenza necessarie per comprendere appieno le esigenze di gestione dei PFAS, ma affronteranno anche le azioni normative emergenti da parte dell’EPA statunitense. A ottobre, l’EPA statunitense ha pubblicato la tabella di marcia strategica PFAS: Impegni all’azione 2021-2024 dell’EPA che delinea il modo in cui l’agenzia, nel suo complesso, si avvicinerebbe alla gestione dei PFAS in più settori e industrie. Nello stesso mese, l'EPA ha annunciato che avrebbe adottato le misure necessarie per valutare quattro composti PFAS (PFOA, PFOS, PFBS e GenX) ai sensi del Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) e per rafforzare la capacità di ripulire la contaminazione da PFAS attraverso il paese attraverso il processo di azioni correttive RCRA. Le linee guida del Piano di programma delle linee guida preliminari sugli effluenti 15 identificano specificamente la necessità di comprendere in che modo il percolato di discarica contribuisce alla qualità degli affluenti e degli effluenti dell'impianto di depurazione e di ampliare l'attenzione oltre PFOA e PFOS a 40 composti PFAS.