Il loro

Mar 16, 2024

Wikimedia Commons

Martin Luther King Jr.

Chris Sinacola

Quando vuoi arrivare al nocciolo di qualcosa, conta su Worcester, una città la cui diversità, politica e praticità rispecchiano la nostra nazione. Caso in questione: le opinioni del defunto Rev. Martin Luther King Jr.

Gli americani oggi sottoscrivono ancora la nonviolenza di King e la sua visione secondo cui ognuno di noi deve essere giudicato non per il colore della nostra pelle ma per il contenuto del nostro carattere? Oppure la visione di King è stata messa da parte da forme di attivismo più militanti? King era un liberale o un conservatore? Sosterrebbe le opinioni e i metodi del movimento Black Lives Matter?

Non ci sono risposte facili, ma coloro che cercano un quadro più chiaro di King hanno un'altra risorsa nella riscoperta delle registrazioni del suo discorso del 12 marzo 1961 al Temple Emanuel di Worcester.

Il discorso di un'ora, seguito da un'ora di domande e risposte, faceva parte della serie Temple Forum tenutasi tra il 1959 e il 1962, e fu trasmesso dalla stazione radio WTAG il giorno dopo il discorso.

Entro il 12 marzo 1961, la sentenza della Corte Suprema del 1954 nel caso Brown contro Board of Education di Topeka aveva portato a una diffusa desegregazione delle scuole pubbliche. Il Peace Corps era stato istituito dal presidente John F. Kennedy poche settimane prima. La ratifica del 23° emendamento, che estende il diritto di voto ai residenti del Distretto di Columbia, a maggioranza nera, sarebbe avvenuta poche settimane dopo.

"Nessuno ha rappresentato la coscienza superiore del popolo americano più di Martin Luther King", ha detto il rabbino Joseph Klein introducendo King. “Perché le sue battaglie sono state le battaglie di tutte le persone giuste, di tutti gli americani che credono nella giustizia, nella decenza e nella bontà. Egli è davvero la coscienza della nostra nazione”.

King certamente non ha deluso.

Le sue parole quella notte servono sia come un riassunto della storia del movimento per i diritti civili negli Stati Uniti, sia come una giusta valutazione dei progressi compiuti e della distanza ancora da percorrere. King respingeva sia l'estremo ottimismo secondo cui il problema della razza in America sarebbe stato risolto entro il 1961, sia l'estremo pessimismo secondo cui non avrebbe mai potuto essere risolto.

La sua affermazione che la nazione aveva certamente fatto molta, molta strada, dovette essere mitigata dal riconoscimento che la rinascita del KKK, la nascita dei consigli dei cittadini bianchi e “la presenza di truppe federali a Little Rock, Arkansas” mostravano lì. la strada da percorrere era ancora molto, molto lunga.

Tale equilibrio e realismo sono importanti oggi come lo erano nel 1961.

Ma va sottolineato anche l'aspetto tipicamente religioso – e specificamente cristiano – delle osservazioni di King quella sera. King rifiutava le interpretazioni troppo letterali della Bibbia che potrebbero essere usate per “cristallizzare lo status quo”, ma esortava il suo pubblico a ricordare che “… il negro arrivò a sentire di essere qualcuno… la religione gli rivelò che Dio ama tutti i suoi figli”. e che tutti gli uomini sono fatti a sua immagine, e che la cosa fondamentale dell’uomo non è la sua specificità, ma il suo fundamentum…”

Alcuni oggi sono delusi da King, rifiutano i metodi non violenti da lui sostenuti o tentano di rimodellarlo in modo più radicale di quanto non fosse in realtà.

Non commettere errori, King era un radicale, ma non perché attirasse l'attenzione dell'FBI o perché fosse accusato di avere tendenze comuniste. Era radicale perché invitava gli americani, compresi quelli al governo, ad agire in conformità con le nostre più vere tradizioni nazionali e religiose.

“La discriminazione deve essere sradicata dalla nostra società perché è contraria a tutti i nobili precetti della nostra eredità giudaico-cristiana”, ha dichiarato King durante il suo discorso a Worcester.

Alcuni oggi che professano ammirazione per King potrebbero voler mettere da parte la componente religiosa del suo pensiero, ritenendola divisiva o sgradevole, sia perché la nostra sembra essere un'epoca sempre più secolare, sia a causa di quelle che sappiamo essere imperfezioni morali nella vita personale di King. E c’è l’argomento familiare secondo cui noi esseri umani possiamo fare perfettamente a meno di Dio o del senso del trascendente.