Si stanno facendo progressi nella chiusura degli impianti di fosfato di Piney Point in difficoltà

Oct 19, 2023

Sono stati compiuti molti progressi nella tanto attesa chiusura dell'impianto di fosfato di Piney Point, in difficoltà, lungo Tampa Bay. Uno dei quattro stagni in cima al sito potrebbe essere vuoto entro la fine di questa settimana.

Herb Donica riesce a vedere la fine di Piney Point: dategli solo ancora un po' di tempo, ha detto. Donica è il curatore fallimentare nominato dal tribunale incaricato di chiudere i vecchi camini di gesso fosfato, che hanno subito uno strappo nel 2021 che ha provocato il rilascio di oltre 200 milioni di litri di acqua inquinata nella baia di Tampa.

Ad aprile è stato scavato un pozzo di iniezione che collocherà gran parte di quell’acqua in profondità sotto la falda acquifera di acqua potabile. Entro la fine di questa settimana, Donica ha dichiarato che saranno stati smaltiti 70 milioni di galloni.

La forte crescita di alghe dovuta alle recenti piogge e al sole estivo sta rallentando un po’ le cose. Ma Donica ha detto che sono ancora in anticipo rispetto al previsto.

"Stiamo praticamente producendo 700.000 galloni al giorno ogni giorno su un pozzo progettato per un milione di galloni al giorno", ha detto. "Ma lo abbiamo ridotto per poter gestire il problema delle alghe in modo attento e sicuro."

Donica afferma che ciò mette Piney Point in grado di resistere a qualsiasi forte pioggia della prossima stagione degli uragani.

"Non vedremo emergenze a Piney Point durante la stagione degli uragani perché abbiamo più di 50 pollici di bordo libero", ha detto. "Ciò significa che potremmo sopportare molta pioggia, molta acqua piovana potrebbe entrare nel sistema e non avrebbe un effetto sull'aumento della pressione sui fianchi, tale da mettere in pericolo la comunità.

"Quindi siamo molto felici e in realtà molto orgogliosi dei nostri sforzi e degli sforzi della contea (di Manatee) per lavorare con noi per arrivare a quel punto in cui lo abbiamo reso sicuro. Ciò ci ha permesso di concentrarci sulla conclusione del chiusura del primo stagno."

Ha detto che hanno pubblicato una richiesta di proposte per dragare circa 700.000 metri cubi di limo e sedimenti nello stagno che viene svuotato. Un'azienda di dragaggio deve sifonare gli ultimi tre o quattro piedi di fango in modo che il camino possa essere chiuso. Donica ha detto che le offerte stanno arrivando e spera che il progetto inizi questo autunno.

"E poi utilizzeremo sacchi geotessili per immagazzinare i liquami. Ciò significa che la società di dragaggio pomperà quel sedimento in una miscela umida, un liquame che salirà sulla collina in un gigantesco tubo di tessuto," Donica disse. "Ma il tubo è una rete, quindi trattiene il sedimento e il polimero gli consente di aggregarsi e di rimanere nel tubo in modo che l'acqua ritorni fuori. E poi smaltiamo l'acqua."

Ha detto che l’acqua inquinata proveniente dal più contaminato dei quattro stagni del sito non potrà essere inviata nel pozzo di iniezione finché un impianto di pretrattamento non sarà operativo questo autunno. Ha detto che è un po' in ritardo a causa di problemi della catena di approvvigionamento.

Donica stima che probabilmente mancherà un anno e mezzo alla chiusura dell'intero sito. I cumuli verranno poi ricoperti con uno spesso telo, sopra il quale si troveranno due pollici di terra ed erba.

Il governatore Ron DeSantis ha ordinato la chiusura del sito dopo l'ultima fuoriuscita. Finora, lo Stato ha speso circa 185 milioni di dollari per il progetto.

Gli ambientalisti si sono opposti all'iniezione in pozzi profondi, che colloca l'acqua contaminata sotto la falda acquifera potabile. Dicono che non c'è modo di determinare se un pennacchio tossico si muove sottoterra o migra verso l'alto attraverso lo strato confinante tra le falde acquifere superiori e inferiori.