Come evitare che le coperture finali della discarica falliscano

May 03, 2024

Arlene Karidis | 14 luglio 2020

Non capita spesso che le coperture finali delle discariche falliscano completamente, ma può succedere. Quando una copertura finale fallisce, i problemi che hanno portato ad essa si sono in genere aggravati da qualche tempo.

Esistono potenziali segnali d'allarme e interventi di cui essere consapevoli per aggirare il rischio di fallimento. E ci sono altri punti da sapere per aiutare a sviluppare piani proattivi, come ad esempio il fatto che la siccità può essere il più grande nemico della copertura finale del suolo. Per le coperture finali geosintetiche, forse il colpevole più potenzialmente dannoso è il gas di discarica non controllato.

Waste360 ha parlato con gli ingegneri ambientali di cosa tenere d'occhio e cosa fare quando un potenziale problema alza la testa. Questi esperti hanno spiegato l'importanza di un sistema di manutenzione robusto e hanno fornito suggerimenti di progettazione intelligenti per evitare problemi iniziali.

Tra i principali segnali di allarme di un problema di copertura finale vi sono aumenti anomali dei livelli di percolato che creano infiltrazioni lungo i pendii laterali e aumentano la produzione di gas di discarica. Gli operatori potrebbero notare piccole crepe nella copertura, terreno dilavato o tubi esposti.

Con una copertura finale a base di terra, le crepe sono tra i segni più comuni di un potenziale problema. A volte è sufficiente sigillare le crepe per mitigare i problemi, ammesso che l'agenzia di regolamentazione accetti tale soluzione, diceChris Richgels, responsabile dello sviluppo aziendale presso APTIM Environmental & Infrastructure a Baton Rouge, La.

Le coperture del suolo sono particolarmente influenzate dalle condizioni meteorologiche e gli ingegneri ambientali consigliano che ispezionarle dopo le piogge, soprattutto dopo eventi estremi o una serie di eventi, è importante per determinare se la copertura necessita di lavori per prevenire cedimenti del pendio.

Richgels illustra i potenziali problemi attraverso uno scenario in un sito su cui sta lavorando nel sud-ovest degli Stati Uniti. La copertura finale è fallita a causa di diversi anni di siccità seguiti da forti piogge, con conseguenti livelli elevati di percolato, perché la copertura si era rotta durante la siccità.

"La pioggia scorreva nelle fessure, penetrava nella discarica e aumentava i livelli di percolato, portando alla formazione di infiltrazioni", afferma Richgels. “Ora l’operatore dovrà sostituire la copertura, il che significa scavare un metro e mezzo di terreno, condizionarlo e rimetterlo a posto”.

Il sito produce attivamente gas di discarica, il che complica il problema. La copertura agisce come uno strato confinante, fornendo la pressione che trattiene il gas all'interno della discarica.

“Durante il progetto di sostituzione, valuteremo come controllare il gas di discarica una volta rimossa la copertura, il che potrebbe richiedere la creazione di più pozzi di estrazione o la sostituzione graduale della copertura finale per gestire solo aree più piccole”, afferma Richgels.

Possono verificarsi guasti anche se il terreno scivola lungo il pendio mentre la discarica continua ad assestarsi. Una pendenza di 100 piedi può diventare una pendenza di 80 piedi. Senza nessun altro posto dove andare, il terreno inizia a cedere lungo il pendio laterale. Le sezioni della copertura finale possono spostarsi. In questo scenario, l'assestamento può causare una spaccatura, costringendo la copertura ad assumere una forma diversa, che potrebbe richiedere il taglio della sezione danneggiatafuori.Se non è potenzialmente dannoso, una soluzione potrebbe essere quella di aggiungere terreno e continuare a monitorare.

Con l’aumento delle precipitazioni in molte regioni degli Stati Uniti, alcuni operatori delle discariche stanno diventando più proattivi.

Se si verifica il temporale del secolo, può generare un deflusso di acqua piovana che può erodere e infine distruggere le coperture finali, afferma Richgels. La California in realtà richiede che le discariche siano preparate per tempeste millenarie (che hanno una probabilità dello 0,1% di verificarsi in qualsiasi anno), in modo tale che i loro fossati e canali di drenaggio siano in grado di gestire il deflusso e proteggere i sistemi di copertura finale dai danni dell’erosione.

Alcuni problemi legati alle precipitazioni possono essere aggirati progettando coperture per un drenaggio adeguato. Pensa a strutture come depressioni e delusioni, afferma Steve Batiste, preside senior della Brown and Caldwell.