Colonna: Una storia della discarica di Portage Co.

Aug 09, 2023

Di Amanda Haffele

Sapevi che la contea di Portage ha una discarica chiusa?

Tutto ebbe inizio nei primi anni ’70, quando i comuni e la contea volevano unire le risorse, chiudere le discariche e fermare l’incendio dei rifiuti. Uno studio di fattibilità ha rilevato che le città di Buena Vista e Stockton hanno i terreni e la geografia più adatti per ospitare una discarica.

Dopo un po' di tempo, molti studi, incontri e dibattiti, si è deciso che Stockton sarebbe stato il luogo migliore per ospitare una discarica. Ciò era dovuto alla sua vicinanza al centro abitato con un facile accesso stradale per i veicoli più grandi.

Nel 1980 fu eseguito uno studio di fattibilità finale per trovare il punto esatto all'interno della città di Stockton che avrebbe ospitato la discarica. Questo rapporto di 84 pagine, con 169 pagine di appendici, prende in considerazione le acque superficiali, i pozzi pubblici e privati, il flusso e la profondità delle acque sotterranee, i tipi di suolo e i tassi di percolazione, il substrato roccioso, i vicini, l'uso del territorio passato e presente e altre caratteristiche geologiche, la zonizzazione , responsabilità finanziaria e aspetti relativi ai trasporti.

Con il rapporto di fattibilità, la contea era pronta a rivolgersi al Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin per chiedere l'approvazione per costruire una discarica sanitaria su un terreno di 80 acri. Nel 1981, la contea iniziò la costruzione di una discarica sanitaria invece che di una discarica.

Che tu ci creda o no, c'è una differenza tra i due. Una discarica è, fondamentalmente, un buco aperto nel terreno dove venivano sepolti o bruciati i rifiuti e dove spesso gli animali sciamano. In genere, le discariche non erano regolamentate né godevano di alcuna protezione ambientale. Una discarica sanitaria, tuttavia, è una struttura ben progettata e mantenuta, che serve a molteplici scopi.

Mentre viene scavata la buca, i topografi (a terra o in alto utilizzando i droni) misureranno la pendenza di ciascuna parete laterale per assicurarsi che siano esattamente alla pendenza necessaria. Il fondo della discarica viene quindi stratificato in ordine di argilla compattata, rivestimento geomembrana in HDPE (plastica n. 2), tessuto, quindi roccia drenante.

All'interno della roccia drenante vengono posizionati dei tubi per la raccolta del percolato. Il percolato è un liquido generato quando acqua o altri liquidi filtrano attraverso i rifiuti. Deve essere raccolto, testato e trattato presso un impianto di trattamento dell'acqua oppure può essere ricircolato nei rifiuti per aumentarne la decomposizione. Dopo che i rifiuti sono stati collocati nella discarica, vengono installate più tubazioni per raccogliere i gas prodotti durante la decomposizione dei rifiuti.

Recinzioni e barriere naturali come gli alberi di conifere circondano le discariche. Non solo raccolgono i rifiuti portati dal vento, ma ne limitano anche l’accesso. Le barriere naturali aiutano anche a ridurre il rumore e forniscono una visione estetica rispetto a una cella aperta piena di spazzatura.

La discarica della contea di Portage è divisa in tre sezioni principali chiamate celle. Il nostro settore ha abilmente chiamato la cella che viene riempita “cella attiva”. Intorno alla cella attiva vengono predisposti grandi recinti mobili per ridurre i rifiuti. Dopo che ogni carico di spazzatura è stato depositato, una grande macchina passerà sopra per compattarlo.

Alla fine di ogni giornata lavorativa, l'operatore della discarica deve coprire i rifiuti con almeno sei pollici di terriccio, la cosiddetta copertura giornaliera. Come copertura giornaliera possono essere utilizzati anche tegole, lanugine di automobili sminuzzate, sabbia di fonderia o vetri rotti. La copertura giornaliera riduce l'odore della discarica, previene i rifiuti e scoraggia la fauna selvatica.

La fauna selvatica più diffusa attorno a una discarica attiva sono gli uccelli come gabbiani e avvoltoi. Pertanto, le discariche non possono essere collocate entro un raggio di 2 miglia da un aeroporto.

Una volta che una cella raggiunge la sua capacità, deve essere chiusa e monitorata. Le celle ricoperte devono soddisfare i requisiti di pendenza ed essere ricoperte con argilla compattata, rivestimento in geomembrana in HDPE, terreno della zona radicale, terriccio ed erbe autoctone per limitare l'erosione.

Prima dell'apertura nel 1982, la contea doveva dimostrare alla WisDNR di poter sostenere definitivamente la chiusura di una discarica. La contea ha dovuto accantonare e investire denaro prima che la discarica potesse aprire. Pertanto, tutte le attività post-chiusura sono già “pagate” attraverso questo conto di investimento.