Parco per bambini progettato in cima a una vecchia fabbrica di piombo sul lungofiume di Omaha

Jul 16, 2023

Un accordo negli anni '90 bandì gli alberi dal sito. Progettisti e ingegneri chiedono allo Stato di lasciar loro comunque posizionare gli impianti.

Un accordo negli anni '90 bandì gli alberi dal sito. Progettisti e ingegneri chiedono allo Stato di lasciar loro comunque posizionare gli impianti.

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Un accordo negli anni '90 bandì gli alberi dal sito. Progettisti e ingegneri chiedono allo Stato di lasciar loro comunque posizionare gli impianti.

È difficile trovare ombra durante i mesi estivi lungo il lungofiume di Omaha.

Non ci sono alberi e la loro assenza non è un incidente.

Lewis e Clark Landing si trovano sopra una vecchia pianta di piombo e al di sotto sono contenute tonnellate di terreno tossico. C'è una barriera di argilla che mantiene il terreno ricoperto di piombo perché alla fine degli anni '90 i leader locali pensavano che fosse troppo costoso trasportarlo via.

Ora, lo sbarco fa parte di un progetto di riqualificazione del lungofiume da 300 milioni di dollari, finanziato da privati, e i progettisti hanno progettato un parco per bambini proprio in cima al punto in cui un tempo le fornaci dell'impianto di piombo producevano il metallo pesante tossico.

"Avere quel parco giochi per bambini, quel parco giochi di destinazione, aiuterà ad attirare la gente nella zona", ha detto Katie Bassett, il nuovo capo dei parchi presso la Metropolitan Entertainment and Convention Authority. "Stimolerà semplicemente un'ulteriore attivazione."

MECA è stata incaricata di supervisionare la costruzione e l'attivazione del Gene Leahy Mall, dell'Heartland of America Park e di Lewis e Clark Landing da parte della città e del Downtown Riverfront Trust, l'organizzazione creata dai ricchi filantropi, che sostiene il progetto.

"È importante tenere presente che gli sforzi di mitigazione sono stati compiuti a Lewis e Clark Landing", ha detto Bassett in un'intervista a KETV NewsWatch 7 Investigates. "Parte della mitigazione consisteva nell'avere un rivestimento di argilla geosintetica che coprisse tutto il materiale di scarto in quella zona."

La città di Omaha ha acquisito la proprietà del terreno alla fine degli anni '90.

ASARCO, la società che ha gestito l'operazione di fusione del piombo sulle rive del fiume Missouri per più di 100 anni, ha ceduto il terreno dopo un vasto lavoro di bonifica.

Ma il trasferimento è avvenuto con delle condizioni.

"Gli alberi non devono essere piantati o lasciati crescere in alcuna area protetta a meno che non siano posti in vasi o contenitori adeguati a contenere le loro radici", si legge in una parte di un accordo tra l'azienda e il Dipartimento per la qualità ambientale del Nebraska.

Secondo gli esperti di alberi del Morton Arboretum, un santuario degli alberi nella periferia di Chicago, la maggior parte delle radici dei grandi alberi raggiunge i 60 cm di profondità nel terreno. Ma secondo una ricerca condivisa dalla Arbor Day Foundation, le radici degli alberi resistenti alla siccità possono raggiungere anche più profondità, a volte più di 20 piedi.

Il rivestimento in argilla che mantiene il piombo in posizione si trova a 6 piedi sottoterra.

La limitazione degli alberi, tra le altre, fu inclusa nell'ordinanza che regolava l'acquisizione del sito da parte della città firmata dall'allora sindaco Hal Daub nel giugno 1998.

Gli alberi non devono essere piantati o lasciati crescere in nessuna area protetta...

Si tratta di una restrizione di cui gli architetti paesaggisti e gli ingegneri dietro la riqualificazione del lungofiume sono fiduciosi che ora potranno essere eliminati dai regolatori statali.

"Questi accordi erano estremamente restrittivi", ha affermato Chris Koenig, senior project manager dell'HDR con sede a Omaha. "ASARCO è defunta e la città possiede ancora la proprietà, quindi parte di ciò su cui stiamo lavorando con lo Stato è rinegoziare tali patti".

In un'intervista con KETV NewsWatch 7 Investigates, Koenig ha affermato che i regolatori statali sono aperti a consentire la presenza di alberi sul sito purché HDR e OJB, gli architetti paesaggisti assunti per il progetto, possano "dimostrare una buona scienza e una buona ingegneria".

Koenig ha sottolineato che il team sta raccogliendo alberi ornamentali più piccoli.

"Tutti continuano a preoccuparsi per il fittone che andrà in Texas", ha detto. "Stiamo raccogliendo alberi che hanno una zolla superficiale."

Almeno un leader locale è scettico.